Aštarta: Feministička vražica

---

»A sinovi Izraelovi opet stadoše činiti što je zlo u očima GOSPODNJIM te su služili baalima i aštartama i bogovima sirijskim i bogovima sidonskim i bogovima moapskim i bogovima sinova Amonovih i bogovima filistejskim; a GOSPODA su ostavili i nisu mu više služili.« (Su 10,6.)

Aštarta ili Ašera je značajna božica u drevnim bliskoistočnim religijama, posebno među Kanaancima i Asircima. Iako je najpoznatija iz Kanaana, njezin se utjecaj proširio na asirsku, babilonsku i židovsku kulturu. Prema Enciklopediji Britannica: »Aštarta je štovana u Egiptu i Ugaritu i među Hetitima, kao i u Kanaanu. Njen akadski pandan bila je Ištar. Kasnije se asimilirala s egipatskim božanstvima Izidom i Hator (božicom neba i žena), a u grčko-rimskom svijetu s Afroditom, Artemidom i Junonom.«

Ašera se često smatrala božicom majkom, povezivana s plodnošću, majčinstvom i aspektima njegovanja prirode. U ikonografiji se često prikazuje kao sveto drvo ili drveni stup (ponekad se nazivaju i stupovi od ašere), simbolizirajući život i plodnost. U raznim tekstovima, Ašera se povezuje s drugim božanstvima, kao što je povezana s Elom (glavnim bogom) u kanaanskoj religiji i ponekad se poistovjećuje s božicom Aštartom. Ašera je štovana kroz razne rituale i uključena u običaje štovanja u kući, sa svetištima posvećenim njoj u domovima i hramovima. Pojavljuje se u nekoliko drevnih tekstova, uključujući mitove i natpise, naglašavajući njezinu važnost u svakodnevnom životu i u širem panteonu. U Asiriji se Ašera ponekad povezivala s drugim božanstvima ili razlikovala od njih, odražavajući sinkretičku prirodu bliskoistočnih religija. Iako je asirski panteon uključivao mnoge bogove, karakteristike Ašere kao božanstva plodnosti i majčinstva bile su priznate i integrirane.

Štovanje Ašere susrelo se s izazovima, osobito s usponom izraelskog monoteizma, gdje je njeno štovanje označavano kao neprohvatljivo. Međutim, njezina se slika zadržala u različitim oblicima kroz različite kulture na drevnom Bliskom istoku i šire. A pojedini oblici štovanja vidljivi su u različitim ideologijama i religijama do danas.

»Tada zavapiše GOSPODU i rekoše: ‘Zgriješili smo, jer smo ostavili GOSPODA i služili baalima i aštartama; ali izbavi nas sad iz ruku naših neprijatelja, i služit ćemo tebi.’« (1. Sam 12,10.)